▲ 28일 오전 박주원 무소속 후보가 기자회견을 갖고 김철민 무소속 후보를 지지한 것 대해 박주원 후보 선거캠프 중요 당직자들이 반발하면서 제종길 새정치민주연합 안산시장 진영에 합류해 제 후보를 지지하고있다.

'세월호 참사 도시' 안산에서는 딱히 선거 분위기가 나지 않는다. 그러나 새로운 시장을 선출하는 것은 안산시민의 권리이자 의무이기도 하다.

3파전 안산시장 선거... "누가 당선되어야 하는가"

안산시장 선거 판세는 이 한마디로 요약된다.
새누리당은 조빈주 후보를 공천했다. 새정치민주연합은 제종길 전 국회의원을 포함 4명의 후보중 제종길 후보를 공천했다. 새정치연합 공천에서 탈락한 현직 김철민 시장은 무소속으로 출마해 선거 구도를 3파전으로 만들었다.

<경기일보> <기호일보>가 한길리서치에 의뢰해 27일 오전 10시부터 오후 10시까지 실시한 여론조사 결과를 보면 새정치연합 제종길 후보 21.3%, 새누리당 조빈주 후보 20.8%, 무소속 김철민 후보 19.3%로 나타났다. 무소속 강성환 후보는 0.8%였다. (RDD방식에 의한 전화면접조사, 오차범위는 95%신뢰수준에 ±4.4%p)

식당가에서 만난, 한 중도보수 성향의 60대 지도층 인사는 판세를 이렇게 분석했다.
"처음에는 야당 후보들이 4명이 나와서 야당 표가 분산되기 때문에 보수층이 결집하면 새누리가 이기겠다고 생각했다. 그러나 새정치연합후보가 여론조사에서 1위로 올라가자 더욱더 야권의 유권자들이 결집하는 모습을 보니 새정치민주연합의 제종길 후보가 여유있게 이길것 같다."

역대 선거에서 무소속 후보가 승리한 적 없어

선거 분위기는 종반으로 갈수록 조빈주-제종길 간 양자대결이 될 것이라는 전망이 우세하다. 새누리당도 같은 분석을 내놓고 있다. 역대 안산시장 선거에서 정당 후보를 제치고 무소속 후보가 당선하거나 2등을 한 사례는 없기 때문이다. 두 정당 후보 간 박빙 싸움이 될 것이라는 게 일반적 예측이다.

한 지역 경제인은 이렇게 분석했다. 그는 "한 무소속 후보에 대해 자기가 아니면 안 된다고 당을 뛰쳐나간 것에 시민들의 비판이 점점 높아지는 것 같다"며 "무소속 후보가 뒷심을 발휘하기에는 한계가 있어 보인다"고 말했다.

이어 그는 "인물적인 면에서 제종길 후보가 안산시장에 가장 적합한 사람이라는 평가가 많다"며 "선거 막판에는 새누리당 후보와 상승세를 타고 있는 새정치연합의 제종길 후보가 최종 승자를 두고 다툴 것"으로 예상했다.

비슷한 구도로 치러진 지난 1998년 지방선거 결과도 이런 예상의 근거가 되고 있다. 당시 선거는 시장이었던 새정치국민회의 소속의 송진섭 시장이 공천을 받지 못해 무소속 출마해 지금처럼 3파전 구도로 치러졌다. 당시 송 후보는 현직 시장으로 인지도가 높았음에도 실제 득표율은 20%에 미치지 못했다. 최종 결과는 새정치국민회의 후보가 한나라당 후보를 100표 차이로 이기고 당선될 만큼 정당 후보들 간 박빙 싸움이었다.